В автобиографии Анна Ахматова сообщает: "Каждое лето я проводила в бывшей Тверской губернии, в пятнадцати верстах от Бежецка. Это неживописное место: распаханные ровными квадратами на холмистой местности поля, мельницы, трясины, осушенные болота, "воротца", хлеба, хлеба... Там я написала очень многие стихи...

Тверское уединение - усадьба Слепнево, которая находилась близ одноименной деревни Невской волости Бежецкого уезда. По самым скромным подсчетам, только в Слепневе было создано около 50 стихотворений и большая часть поэмы "У самого моря". Голос поэтессы мужал "в стране болот и пашен", вбирая в себя новые чувства:

В заветных ладанах не носим на груди,
О ней стихи навзрыд не сочиняем,
Наш горький сон она не бередит,
Не кажется обетованным раем.

Речь идет о родной земле. Поэтесса начинает с отрицания:

Да, для нас это грязь на калошах,
Да, для нас это хруст на зубах...

И лишь в финале стихотворения она делает вывод:

Но ложимся в нее и становимся ею,
Оттого и зовем так свободно - своею.

Рассуждение о земле сопрягается с душевным переживанием, а душевное переживание становится частью деревенской жизни. Скупо отобранные детали взаимоотношения человека с землей незаметно и ненавязчиво присоединяются к характеристике его внутреннего состояния. Однако это состояние не результат перечисленных ранее примет, оно не итог рассказанного.

Сочетание конкретных фактов и абстрактного понятия "тоска", выражающего душевное томление, переводит всю картину в психологический план. И тогда, как явствует из других стихотворений этого цикла, для раскрытия внутреннего мира человека становятся одинаково необходимыми облака, воротца в полях, запах хлеба, тоска.

Манера письма сближала Ахматову с Чеховым: "Пейзажем Чехов пишет жизнь своего героя, облаками рассказывает его прошлое, дождем изображает его слезы, квартирой доказывает, что бессмертия души не существует".

Неяркие просторы, иссохшая скудная земля, тоска - вот образ России, увиденный поэтом из тверского уединения, той России, о которой Блок писал.

Россия, нищая Россия,
Мне избы серые твои,
Твои мне песни ветровые -
Как слезы первые любви!

И мы наконец понимаем, что слова: "О ней стихи навзрыд не сочиняем", - поэтический прием. Именно стихи, стихи о земле, а если вдуматься - о России, сочинила поэтесса. И эти стихи навечно с нами и для нас.