В стихе «Честная бедность» воспетые мечты и надежды шотландских крестьян, их бунтарский дух. Автор отобразил чувство гордости и самоутверждение простого человека, осудил сословную спесь. Стилизованный под народную шотландскую песню, стих звучит как скороговорка или шутливая песня:

Кто честной бедности своей
Стыдится и все прочее,
Тот самый жалкий из людей,
Трусливый раб и прочее.
При всем при том,
При всем при том,
Пускай бедны мы с вами,
Богатство – Штамп на золотом,
А золотой мы с вами!

Перед читателем возникают в непривлекательном виде богач, лорд и король, которым противопоставлены не образы людей, а народная мудрость, которая подчеркивает: Судите не по платью. Кто честным кормится трудом, – Таких зову я знатью. Таким образом, поэзия Р. Бернса убеждает в том, что стремление к социальной справедливости является вечной мечтой трудового народа.