Конрад Валленрод во многом напоминает «байронического» ге­роя. Он одинок, мрачен, таинствен. Но именно к нему применимы слова из поэмы: «Не был счастлив в се­мье, //Так как не было счастья в отчизне». Это герой-бунтарь, человек, который не боится бросить вызов самому Богу. Видя, как страдает его народ, Конрад возла­гает ответственность за это на Бога как творца мира и его правителя. Как и в «Гражине», действие поэмы разворачивается в эпоху войн с крестоносцами. Одна­ко содержание произведения перекликается с совре­менностью, в частности, с политической ситуацией в России и Польше. Поражение восстания декабрис­тов доказывало ошибочность намерений польского ре­волюционного дворянства сокрушить мощь царской России собственными силами без привлечения народ­ных масс. В «Конраде Валленроде» прославляются ге­роические деяния и патриотический долг перед роди­ной. Интересно, что эпиграф поэмы указывает на «два рода борьбы… надо поэтому быть лисицей и львом». Это означает: уметь хитрить, выжидать, осторожни­чать, как лиса, если нужно — обманывать и уметь бо­роться, как лев, — честно, прямо, смело. Польским революционерам пришлось применять «лисью» такти­ку, то есть стать заговорщиками. А как же в таком случае быть с нравственностью, с этикой? Ведь поль­ское дворянство присягало на верность царю, потому что он был коронованным королем Польши. Полити­ческие проблемы тесно переплетаются с проблемами этическими. Главный герой поэмы, Конрад поставлен пе­ред сложным выбором. Человек чести, он с трудом ре­шается на «лисий» путь. Его прямой и честной натуре претит ложь и коварство. Конрад Валленрод спасает Литву, но це­ной невыразимых мук и сомнений. Происходит траги­ческое столкновение долга и чувства — герой отказы­вается от личного счастья. Наконец, на алтарь свобо­ды и независимости своей родины он приносит последнее — собственную жизнь. Поэма получила широкий политический резонанс, молодежь увидела в ней призыв к восстанию. Но передовая обществен­ность обратила внимание на ошибочность избранного Конрадом пути. В своей борьбе Конрад одинок. Он сражается за народ, но без народа. Счастье и свободу нельзя за­воевать таким путем.