При чтении рассказа наиболее важными для раскрытия судьбы и характера Андрея Соколова представляются следую­щие эпизоды и факты его жизни: когда стал он водителем, то десять лет пролетели для него совершенно незаметно, а про­шлое подёрнулось дымкой, через которую трудно было что-то различить. Также идеалом счастья была для него «крыша над головой», нормальное питание, добротная одежда и мирная, размеренная жизнь в семье. Когда он потерял это, тогда жизнь показалась ему лишённой всякого смысла. В себе он не находил достаточно опоры, чтобы начать жить заново. Теперь единст­венным смыслом его жизни стала постоянная скорбь по погиб­шим. Он считал, что жизнь его загублена, потому что центр своей жизни полагал не в себе самом, а в окружающих людях и предметах. Для простых людей того времени это была типиче­ская ситуация, она определяла национальное самосознание и многие элементы культуры.

Важным эпизодом для понимания характера Андрея Соко­лова является момент, пропущенный в хрестоматии, когда он, попав в плен, удушил ночью предателя, готовившегося выдать своего командира. Это показывает в нём человека решительного и непримиримого к врагам, заботящегося не только о своей шкуре.

Очень показательно, что он не испугался, когда начальник лагеря пригрозил его убить, напротив, вёл себя с достоинством. Жажда жизни и борьбы кипела в нём постоянно, это ясно по то­му, что при первом же возможном случае он бежал. Да не просто бежал, а ещё и важного немецкого начальника прихватил — то есть практическая смётка в нём была велика, и воевал он с умом, не теряя головы.
Его изболевшаяся душа нуждалась в заботе о ком-то, поэтому он и взял к себе беспризорного мальчугана. Под грубой непри­хотливой внешностью в нём жила чуткая и отзывчивая душа.

Андрей Соколов был работящим и основательным челове­ком. Характер его можно определить как рассудительно-смелый и честный. Он был однолюбом, что говорит о глубокой душевной жизни.