Тот, кому знакомо (по фотографиям, телевизионным кадрам или портретам) лицо Василия Шукшина, навер­няка согласится с тем, что оно совершенно не похоже на тысячи других лиц, как не похожи его судьба, жизнь и творчество. Знакомство с биографией и творчеством писателя позволяет говорить о том, что это человек, искренне веривший в силу добра, правды, чистоты чувств и стремлений. Он просит, упрашивает, требует от людей нравственной чистоты. И действительно, вчи­тываясь в произведения Шукшина, начинаешь по-ново­му смотреть на мир, становишься мягче, доверчивее, правдивее.
Шукшин исследует и раскрывает перед читателем образ мыслей русского человека, рассуждает о судьбах представителей нации, причем не каких-то выдающих­ся личностей, а тех людей, которые населяют города, поселки и деревни.
Рассказы Шукшина подобны короткометражным фильмам. При чтении их обычно перед глазами выри­совываются какие-то отдельные моменты, представля­ясь эпизодами из хорошо знакомого и любимого отече­ственного фильма, благодаря чему читатель легко ри­сует в своем воображении персонажей и пейзаж. Осо­бенностью рассказов Шукшина является их необычай­ная легкость, образность и, конечно, насыщенность юмором, который буквально пронизывает каждую строчку его сочинений.
Тот, кто более или менее хорошо знаком с творче­ством Шукшина, может вспомнить достаточно большое количество комических героев, которые из-за своей простоты и незадачливости попадают в ужасно смеш­ные ситуации, оказываются виновниками или участни­ками курьезных происшествий. Они вызывают у чита­теля улыбку своими словами, поступками и даже наруж­ностью, но улыбку не насмешливую или осуждающую, а добрую, снисходительную, нередко даже грустную.
Рассказы Василия Шукшина населены множеством героев, которых иначе как простаками не назовешь. Они подкупают своей безыскусностью, натуральностью, близостью к читателю.
Расстаться с героями труд­но, хочется возвращаться к ним снова и снова. Вероят­но, это связано с тем, что герои Шукшина — обычные деревенские жители, по своему характеру такие же люди, как мы с вами, как каждый из нас. У них свои ра­дости и печали, свои проблемы и неудачи.
«Охота жить» — еще один из рассказов Шукшина. Его название как нельзя лучше отражает русскую действи­тельность, основную черту характера русского челове­ка. Как это обычно бывает у Шукшина, здесь простыми словами рассказывается о серьезном и актуальном, иног­да трагическом. Практически везде можно встретить рассуждения героя о смысле жизни, размышления о том, что привносит в общее существование каждый из живу­щих на земле.
Так, Сергей Духанин — герой рассказа «Сапожки» — думает следующим образом: «Вот так живешь — сорок пять лет уже — все думаешь: ничего, когда-нибудь буду жить хорошо, легко. А время идет... И так подойдешь к той ямке, в которую надо ложиться, — всю жизнь чего-то ждал. Спрашивается, какого дьявола надо было ждать, а не делать такие радости, которые можно делать?» Ве­домый такими рассуждениями, Сергей идет и покупает жене дорогие сапожки — «полмотороллера». И не беда, что сапожки не подошли, что их будет носить дочь, ведь дело-то вовсе не в сапожках! В чем же? В умении и спо­собности делать счастливыми окружающих, приносить им пускай и не долгую, но радость.
Главный герой рассказа «Степка» Степан Воеводин сбежал из тюрьмы, не досидев всего-навсего три меся­ца, сбежал только из-за того, что ему нестерпимо захо­телось пройтись по родной деревне, вдохнуть родной, знакомый с детства воздух, от которого так щемит грудь, посмотреть на знакомых и незнакомых людей, которых так давно не видел. И пусть недоумевает участковый: «Прости меня, но я таких дураков еще не встречал, хотя много повидал всяких.

Но Степану не страшно: «Ни­чего... Я теперь подкрепился. Теперь можно сидеть. А то меня сны замучили — каждую ночь деревня снится... Хорошо у нас весной».
Как не улыбнуться ребячливости и вместе с тем глу­бокой чувствительности героя? Как не посочувствовать ему? Ведь каждый из нас наверняка встречался с похо­жими чудаками, поведение которых, внешне смешное и нелепое, на самом деле таит глубоко скрытые высокие чувства и мысли и заставляет нас быть менее черствыми.
Многие герои Шукшина комичны, наивны, иногда глупы, просты, независимы, но очень часто их слова и поступки вызываюту читателя не просто смех, но и сле­зы — слезы умиления, ведь жизнь обошлась довольно сурово с этими чистыми людьми, заставив их спрятать­ся за «оболочкой» чудаковатости. Размышляя над рас­сказами Шукшина, невольно понимаешь, что не все так плохо, как кажется, что есть еще люди, способные лю­бить и сострадать, вызывая тем самым любовь и состра­дание по отношению к самим себе.