В произведении речь идет об обыденном для нашего времени случае, свидетелем которого может оказаться каждый из нас. Сашке Ермолаеву нагрубила продавщица, принявшая его за человека, устроившего пьяный дебош. Несмотря на объяснения Сашки, пытавшегося доказать, что он не был вчера в магазине, более того «давно уже не выпивал», Роза настаивала на своем, продолжая хамить.

Это сильно оскорбило Александра Ивановича, «уважаемого человека», поэтому он находит завотделом и объясняет суть происшедшего случая, рассчитывая на то ,что грубость будет наказана, но поговорив с Розой и поверив ей, она лишь снисходительно посмотрела на Сашку. Всё, что оставалось ему – это развернуться и уйти, так как он не в силах был переубедить людей: ни продавщицу Розу, ни людей из очереди, которые поддержали её, особенно «человек в плаще», Чукалов.







Главный герой не может забыть обиду, и поэтому, подождав Чукалова, решает с ним поговорить, узнать ,почему он «выскочил таким подхалимом». На просьбу уделить несколько минут для разговора Чукалов отвечает грубость и сразу же возвращается в магазин к телефону, чтобы вызвать милицию. Подумав о дочери, Сашка решает пойти домой, но затем, так и не успокоившись, выясняет, где живет «человек в плаще» и приходит к нему. Чукалов хватает Ермолаева за рукав и говорит своему сыну, что он нахамил ему в магазине и хотел избить. За это Игорь спускает Сашку с лестницы, что сильно злит его, и он начинает обдумывать план мести. Выйдя из подъезда, он встречает свою жену Веру, которая понимая, что происходит, умоляет его подумать о детях, о ней. «У Сашки навернулись на глаза слезы» и он «покорно пошел домой».

На меня неизгладимое впечатление произвел эпизод, произошедший у Чукалова дома, который намеренно врет и предвкушает момент расправы. Самое ужасное в этой ситуации то, что подобная жестокость, эгоизм, жажда зрелищ , ради которых совершаются даже такие низкие поступки присутствуют в изобилие и в нашем современном обществе. И всё это воспринимается нами как норма поведения и общения, в то время ,как удивляет доброжелательность, являющаяся лишь редким и приятным исключением.