От музейных экспонатов - рыцарского оружия и предметов быта - веет тайнами, легендарными историями о рыцарской доблести и чести и о вечной любви.
Вальтер Скотт был не только писателем, а и выдающимся краеведом, исследователем истории и культуры Шотландии и Англии, которая отразилось в его исторических романах. К написанию романов писатель опубликовал несколько сборников народных баллад и несколько поэм, посвященных родному краю - Шотландии. Но поэтические произведения не давали возможность высказать личное отношение писателя к историческим событиям, и он обратился к форме прозаичных произведений.
Одним из известных романов Вальтера Скотта есть роман «Айвенго», события которого происходят в XII столетии. Писатель по-своему изображает легендарное рыцарское время.
Исторические события этого времени были достаточно сложными. В первую очередь, огромное внимание в романе отводится национальным конфликтам между норманами и англосаксами. На втором плане - конфликт социального плана, когда люди ищут спасение, как Робин Гуд, в лесах. В то время происходила борьба за власть и среди самих норманов: пока легендарный король Ричард Львиное Сердце находился в плену, власть захватил принц Джон.
Доблестный рыцарь Айвенго, от которого отрекся отец за службу сына королю-норману, влюбляется в воспитанницу отца, леди Ровенну. У Айвенго есть соперник рыцарь из окружения принца Джона - Бриан де Буагилбер. Проиграв поединок, Бриан де Буагильбер организовывает похищение Седрика Саксонского, Леди Ровенны и их спутников, среди которых был тяжело раненный Айвенго и безнадежно влюбленная в Айвенго еврейка Ребекка. Слуги Седрика Саксонского и сам переодетый король, который тайно возвратился в Англию, объединяются с Робин Гудом, чтобы освободить заключенных. Им это удается, но Бриан де Буагильбер успевает похитить Ребекку, в которую влюбляется. Айвенго, который еще не набрался сил, вызывает Бриана де Буагильбера на новый поединок, выиграть который практически не имеет шансов. Но осуществляется Божий суд и Бриан де Буагильбер не выдерживает и умирает сам. Тем временем Седрик Саксонский, видя мужество своего сына и проявление лучших человеческих качеств короля Ричарда, соглашается на брак Айвенго и леди Ровенны.
Сопоставление героев романа не только внешнее - это вечное противостояние между добром и злом. Смелый Айвенго в романе противопоставляется Бриану де Буагильберу, справедливый Ричард Львиное Сердце - принцу Джону, а отважный Робин Гуд - жестокому притеснителю Фрону де Бефу. Именно поэтому сопоставления становится более интересным и объединяет в борьбе тех, кто противостоит злу и насилию, даже таких разных лиц как Робин Гуд и Ричард Львиное Сердце.
Вальтер Скотт не идеализирует отношения даже между лучшими героями романа. Например, история с Ребеккой не находит счастливой развязки: хотя героиня наделена автором наилучшими качествами, но пропасть, которая разделяет ее с Айвенго и другими рыцарями, остается непреодолимой и это добавляет роману большей достоверности и жизненности.
Так изображает Вальтер Скотт знаменитые времена, полные тайн и приключений, которые и сегодня не оставляют читателей равнодушными.
