Гроза наступала с востока. Все чаще и чаще над потемневшими полями проносились раскаты грома. Отягощенные влагой тучи обняли всю степь, опустились низко-низко и двигались неторопливо, точно раздумывая, как бы им поудобнее лечь на сухую и еще горячую землю.

Ветер утих, наступил покой, предвещавший близость дождя… И молодые, лапчатые подсолнухи, и стоявшая возле дороги сочная лебеда, и лопухи, и татарники, поднявшие свои красные головы, — все насторожилось и подставило тучам свои листья.

Почуяв запах дождя, умолкли птицы, и все живое забилось либо в норы, либо в густую траву. Единственный жаворонок еще сверлил небо и напевал что-то свое, веселое, как бы споря с грозой, но раскаты грома оглушили и гордого певца, и он упал на землю и забился под лист лопуха, Серая птичка, нахохлившись, закрыла глаза и не то спала, не то в горестной тоске слушала грозовые раскаты.