Английскому писателю Вальтеру Скотту, основоположнику английского реалистического романа принадлежит огромный вклад в историю зарубежной литературы благодаря романам, написанным на материале европейской (в т.ч. шотландской) истории в ее переломные моменты - «Песни шотландской границы», «Песнь последнего менестреля», «Дева озера Уэверли», «Пуритане», «Роб Рой», «Айвенго», «Квентин Дорвард». (1771–1832), английский поэт, прозаик, историк. В 1805 поэма собственного сочинения – Песнь последнего менестреля, отвечавшую вкусам того времени и быстро завоевавшую симпатии публики.
За Песнью последовали поэмы Мармион (1808), Дева озера (1810), Видение дона Родерика (1811), Рокби (1813) и последняя большая поэма Скотта Властитель островов (1815). С выходом в свет первого романа Скотта Уэверли (1814) в его жизни настал новый этап. Все романы печатались без его подписи, даже после 1827, когда Скотт объявил о своем авторстве. Отчасти успех Уэверли определялся теми же качествами, что отличали Песнь последнего менестреля, – новизной стиля и живостью описаний шотландских обычаев. Эстетика романов Скотта тесно связана с эстетикой его поэзии, развивает ее и вбирает в сложный строй своих художественных средств. Есть все основания предполагать, что интерес к национальной поэтической старине у Скотта сложился и под воздействием немецкой поэзии конца XVIII века, под влиянием идей Гердера. В 1802-1803 годах тремя выпусками вышла большая книга Скотта \"Песни шотландской границы\".
К славной плеяде английских и шотландских фольклористов, занимавшихся собиранием и изучением народной поэзии, прибавилось еще одно имя. Книга Скотта, снабженная содержательным введением, рядом интересных заметок и подробным комментарием, а иногда также и записью мелодий, на которые исполнялась та или иная баллада, стала событием не только в европейской литературе, но и в науке начала XIX века. Поэмы. он, по существу, окончательно победил старую классицистическую эпопею, представленную в английской литературе конца XVIII века необозримой продукцией стихотворцев-ремесленников.
Девять поэм Скотта \"Песнь последнего менестреля\"; \"Мармион\"; \"Дева озера\"; \"Видение дона Родерика\"; \"Рокби\"; \"Свадьба в Трирмене\"; \"Властитель островов\"; \"Поле Ватерлоо\"; \"Гарольд Бесстрашный\"} – целый эпический мир, богатый не только содержанием и стихотворным мастерством, строфикой, смелой рифмой, новаторской метрикой, обогащенной занятиями народным стихом, но и жанрами. Так, например, в поэме \"Песнь последнего менестреля\" воплощен жанр рыцарской сказки, насыщенной веяниями европейской куртуазной поэзии, великим знатоком которой был Скотт. Поэма \"Дева озера\" – образец поэмы исторической, полной реалий и подлинных фактов.
В основе ее действительное событие, конец дома Дугласов, сломленных после долгой борьбы суровой рукою короля Иакова II, главного героя поэмы Скотта. Этот жанр исторической поэмы, богатой реалистическими картинами и живыми пейзажами, полнее всего воплощен в поэме \"Мармион\", которая, как и \"Властитель островов\", повествует о борьбе шотландцев против английских завоевателей, и особенно в поэме \"Рокби\". От \"Рокби\" открывается прямой путь к историческому роману Скотта. Несколько вставных песен из этой поэмы помещены в настоящем томе и дают представление о многоголосом, глубоко поэтическом звучании \"Рокби\". В 1830 году Скотт переиздал свой сборник \"Песни шотландской границы\", снабдив его пространным предисловием под заглавием \"Вводные замечания о народной поэзии и о различных сборниках британских (преимущественно шотландских) баллад\".
Вальтер Скот – создатель жанра исторического романа, до него такого жанра не существовало. В основу мировоззрения и творчества Скота лег опыт народных масс Шотландии, боровшихся за свою независимость против экономически более развитой Англии. Смело развил новаторскую для того времени тему роли народных масс в переломные моменты истории. Ввел в романы образы людей из народа, народных заступников (Робин Гуд, Айвенго и др.) Главный герой, чаще всего,- юноша-дворянин, честный, отзывчивый, небогатый. Этот герой и его возлюбленная исполняют служебную роль. Рассказывая об их приключениях, Скот изображает вооруженный народ, поднимающийся на борьбу против произвола монарха, феодалов, чужеземных захватчиков.
Скотт создал своего рода образцовую структуру исторического романа. Новое видение истории, при котором разрушалось стереотипно-контрастное распределение ролей, реалистически трактовалась психология персонажей, а главное — смысл исторического события определялся на основе социальной реальности.
