В образе русской крестьянки Некрасов показал человека высоких нравственных качеств. Поэт воспевает ее стойкость в жизненных испытаниях, гордость, достоинство, заботу о семье, детях.

Наиболее полно этот тип женщины раскрыт Некрасовым в поэме «Кому на Руси жить хорошо» в образе Матрены Тимофеевны Корчагиной . Она рассказывает обо всех житейских тяготах русской крестьянки: деспотизме семейных отношений, разлуке с мужем, вечных унижениях, страданиях матери, потерявшей сына. Говорит она и о материальной нужде: пожарах, падеже скота, неурожае и об угрозе остаться солдаткой. Но эти испытания не сломили ее духа, женщина сохранила человеческое достоинство. Правда, перед силой обстоятельств, созданных социальным укладом того времени, когда «сноха в дому» была «последняя, последняя раба», «запугана», «заругана», пришлось склонить голову и Матрене Тимофеевне. Но семейные отношения, унижающие ее и требующие беспрекословного подчинения и покорности, она не принимает как должное:

Ходила с гневом на сердце,

* А лишнего не молвила
* Словечка никому.

Характер героини закаляется в тяжелых испытаниях. Матрена Тимофеевна — женщина большого ума и сердца, самоотверженная, волевая и решительная. В истории с Демушкой она вначале в порыве отчаяния готова все стерпеть:

* И тут я покорилася,
* Я в ноги поклонилася…

Но затем неумолимость «неправедных судей» и их жестокость рождают в душе женщины чувство протеста:

* В груди и них нет душеньки,
* В глазах у них нет совести,
* На шее — нет креста!

С помощью фольклорных жанров — песен, плачей, причитаний — усиливается эмоциональное впечатление, они помогают выразить боль и тоску, ярче показывают, как горька жизнь Матрены Тимофеевны. Речь героини полна фольклорных выражений, неповторимо индивидуальна, жива, конкретна и эмоциональна. Насыщенность ее речи поговорками, песнями, плачами говорит о творческом складе ее души, богатстве и силе чувства. Образ Матрены Тимофеевны — образ сильной духом, одаренной и талантливой крестьянки.

Благодаря приобщению к устной народной поэзии частные факты из жизни героини приобретают обобщающий смысл: песни, которые поет Матрена Тимофеевна, воспринимаются как общеизвестные, повсеместные. Их знают и хором подхватывают странники, что « промерили полцарства». Рассказ Матрены Тимофеевны о своей жизни — это рассказ о судьбе любой крестьянки, многострадальной русской женщины, а судьба героини — не исключение из правил, а такая же, как и судьба миллионов русских крестьянок. В поэме «Мороз, Красный нос» речь идет о трагической судьбе крестьянки, которая взяла на себя всю мужскую работу. Восхищение автора красотой Дарьи неразрывно сливается с восхищением ее ловкостью и силой в работе. Дарья — тот идеал женской красоты, о котором писал Чернышевский как о народном, демократическом идеале. Дарья — героический образ русской женщины, русской крестьянки, в которой проявились лучшие черты национального характера, «тип величавой славянки ».

Внешняя привлекательность и красота этой простой крестьянской женщины сочетаются с ее внутренним, нравственным богатством, с ее самоотверженностью и душевной стойкостью.

Судьба Дарьи воспринимается как типичная участь русской женщины-крестьянки. Некрасов пишет:

* Три тяжкие доли имела судьба,
* И первая доля: с рабом повенчаться,
* Вторая — быть матерью сына-раба,
* А третья — до гроба рабу покоряться,
* И все эти грозные доли легли
* На женщину русской земли.
Суровая доля русской крестьянки воплощена в конкретном, жизненно правдивом образе Дарьи. Дарья избежала одной из «тяжких доль» — «до гроба рабу покоряться» — муж любил ее сдержанной, немного суровой любовью, характерной для крестьянских семей. Героизм Дарьи — в ее мужественной, стойкой борьбе с несчастьями и лишениями. Забота о семье, о каком-то, хотя бы скромном, достатке, воспитание детей, работа по дому и в поле, самый тяжелый труд — все это лежало на плечах Дарьи. Но она не согнулась, не сломилась под этой непосильной тяжестью. Главным достоинством русской женщины Некрасов считает ее способность быть настоящей, чуткой матерью. Именно забота о детях заставляет Дарью пересилить свое горе и как-то содержать семью.

Описывая тип «величавой славянки», Некрасов находит таких женщин не только в крестьянской среде. Лучшие духовные качества — сила воли, умение любить, самоотверженность и верность — роднят Матрену Тимофеевну с героинями поэмы «Русские женщины». Первая часть поэмы посвящена княгине Трубецкой, вторая,— княгине Волконской.

Некрасов рисует трудности, встретившиеся на пути княгини Трубецкой. Все доводы губернатора, пугающего Трубецкую тяготами жизни в Сибири («Пускай вот муж — он виноват… А вам терпеть… за что?», «Вас по этапу поведут с конвоем…»), мельчают и терн ют силу перед мужеством героини, ее горячей готовностью быть нерпой своему долгу.

Служение высшей цели, исполнение святого долга для княгини имше личного благополучия:

* Но знаю: к родине любовь
* Соперница моя…

Ясно показывает Некрасов и глубину страданий, которые перенесла княгиня Волконская — «Нет счета печальных потерь». Княгиня внутренне спорит со своими родными и вслух говорит о своем долге: «Я долг исполняю, отец!», «Не буду я мучиться там! Здесь ждет меня страшная мука…» Поэт подчеркивает предначертанность судьбы княгини: «Так небу угодно!..», «Судьба свою волю творила!» Поступки декабристов и их жен окрашены в возвышенно-религиозные тона, высота их стремлений, жертвенность, сила духа делают их дорогу «дорогой добра, дорогой избранников Бога».

В возвышенном и торжественном тоне описывает Некрасов встречу мужа и жены Волконских: «И вот он увидел, увидел меня! И руки простер ко мне…», «И душу мою наполнило чувство святое», «Святая, святая была тишина! Какой-то высокой печали, какой-то торжественной думы полна».

В поэме автор старательно избегал, по словам К. И. Чуковского, обременения деталями, «не соответствующими единственной цели поэта: возвеличить духовную красоту русской женщины». Сначала Некрасов хотел назвать поэму «Декабристки », но название «Русские женщины» подчеркнуло, что героизм, сила духа, нравственная красота присущи русским женщинам испокон веков.

Поэт показал, что образ «величавой славянки» не принадлежит одному социальному слою. Этот тип женщины всенароден, его можно встретить и в крестьянской избе, и в великосветской гостиной, потому что главная составляющая этого образа — духовная красота. Говоря о горькой женской участи, Некрасов не перестает восхищаться удивительными духовными качествами своих героинь, их огромной силой воли, чувством собственного достоинства, гордостью, не задавленную тяжелыми условиями жизни.