Большую роль в становлении Рильке как поэта сыграл великий французский скульптор Огюст Роден (1840–1917), у которого поэт некоторое время служил секретарём. Он писал о своём духовном учителе: «То, что он созерцает, обнимает взглядом, всегда становится для него единственным, — тем миром, в котором всё происходит; если он лепит руку, эта рука одна в пространстве, и нет ничего другого, кроме этой руки…» Именно творчество Родена способствовало появлению сборника «Новые стихотворения», раскрывающего представление Рильке о «стихотворении-вещи».