Поэма «Василий Теркин» по жанру сплав эпоса и лирики, юмора и патетики, героических картин и зарисовок фронтового быта, высокого трагизма и непринужденной шутки, ораторской речи и богатейшего народного языка с его неповторимой лексикой и фразеологией. Главные герои — автор-рассказчик, Василий Теркин. Поэма Твардовского имеет свободный сюжет, включает 29 самостоятельных глав, связанных между собой образами автора-рассказчика и Василия Теркина. И содержание, и форма поэмы поистине народны. Поэтому и стала поэма одним из самых значительных произведений не только военной, но и всей русской литературы второй половины XX в.