Признание и известность Бунин приобрел как проза­ик, но значительное место в его творчестве всегда зани­мала поэзия. Он начал со стихов и писал стихи до конца своих дней. В 1901 году вышел сборник стихов «Листо­пад», в который вошли лучшие стихи из ранней поэзии Бунина. Лейтмотив сборника — элегическое прощание с прошлым. Это стихи о Родине, красоте ее природы, о грустных закатах осени и зорях лета. Блок высоко оценил этот сборник, сказав о праве Бунина «на одно из главных мест в современной поэзии».

Блок писал: «Так знать и любить природу, как умеет Бунин, мало кто умеет. Благодаря этой любви поэт смот­рит зорко и далеко, и красочные и слуховые его впечат­ления богаты».

В стихах Бунина природа предстает во всем многооб­разии красок, звуков, запахов.

Лес, точно терем расписной,

Лиловый, золотой, багряный,

Веселой, пестрою стеной

Стоит над светлою поляной.

Березы желтою резьбой

Блестят в лазури голубой,

Как вышки, елочки темнеют,

А между кленами синеют

То там, то здесь в листве сквозной



Просветы в небо, что оконца.

Лес пахнет дубом и сосной,

За лето высох он от солнца

И Осень тихою вдовой

Вступает в пестрый терем свой.

Чувственное отношение поэта к природе наиболее ярко выражено в его знаменитом четверостишии:

Нет, не пейзаж влечет меня,

Не краски жадный взор подметит,

А то, что в этих красках светит:

Любовь и радость бытия.

Русская природа пленила Бунина своей простотой, безыскусностью, таинственной сказочностью детства, где не было места трагедиям «страшного мира», где все было наполнено покоем и счастьем... Творчество Бунина — и проза, и стихи — наполнено музыкой поэзии жизни. И недаром он сам говорил: «Я все-таки... прежде поэт. Поэт! А уж потом только прозаик».