Роман начинается с того, что главный герой, Обломов, лежит в постели на своей квартире. Причем, как впоследствии окажется, это его нормальное привычное состояние. Так началось повествование о вечно скучающей личности, которая постоянно находится в бездействии и не может найти должного применения своим умениям. Еще изначально читатель узнает об отсутствии каких-либо движений, тревог в жизни героя. Его усталый взгляд беспечно гулял по потолку, его ничто не могло занять, увлечь. Илья Ильич по своей натуре был мягок и добр, что передалось ему из детства и сохранилось вместе со всеми отрицательными чертами. Еще в ранний период жизни Обломов не был приучен к труду, а лишь подставлял руки под всё готовое, рос в любви и ласке матери. Он воспитывался так, как должен воспитываться всякий барин. Он не задумывался о своем будущем, какой будет его цель в жизни, как он будет вести свое имение. Он рос мечтательным человеком, знал, что за него всё сделает его слуга Захар, не думал о невзгодах и трудностях. О делах он рассуждал: «А хорошо бы, если бы это само собой как-нибудь незаметно сделалось». Он вечно ищет легкие пути и постепенно гибнет из-за неприспособленности к жизни.