И.А. Гончаров — крупнейший русский ро­манист второй половины XIX века, создатель своеобразной трило­гии, которую составляют три его романа. По определению автора, это единый роман, в котором воссоздается и исследуется тип совре­менного ему русского человека на разных этапах его развития. Мо­лодость его представлена в первом из романов — «Обыкновенная история» (1847), отрочество и зрелость — в последнем («Обрыв», 1868), детство и угасание — в «Обломове» (1859), занимающем цен­тральное место в этой трилогии.

Но далеко не сразу «Обломов» занял место центрального звена романной трилогии Гончарова о судьбе человеческой личности, ду­ховно развитой, идеально настроенной в условиях современного писателю мира. Работа над произведением началась еще в 1846 го­ду, в пору близости писателя к «обличительному» направлению в литературе. В духе «натуральной школы» был написан и в 1849 го­ду опубликован под названием «Сон Обломова» фрагмент будущего произведения. Затем работа над ним прервалась, поскольку писа­тель в 1852 году отправился в кругосветное путешествие на парус­ном военном фрегате «Паллада» в качестве секретаря начальника экспедиции вице-адмирала Е.В. Путятина. Итогом этого плавания, продолжавшегося два года, стала книга очерков «Фрегат «Палла­да», в которой впервые появилось характерное для автора «Обломо­ва» противопоставление цивилизованного и патриархального мира с явным предпочтением последнего. К работе над романом писа­тель вернулся лишь в 1857 году, находясь на курорте Мариенбад, где он за несколько месяцев вчерне завершил его. В 1859 году «Об­ломов» был опубликован в журнале «Отечественные записки», имел широкий читательский успех и сразу вызвал неоднозначные и во многом противоречивые суждения критики. Полярность оценок ро­мана и его центрального героя была обусловлена тем, что за 10 лет работы замысел писателя претерпел существенные изменения, что отразилось даже в названии романа.