Смутным временем в исторической литературе принято на­зывать период в истории России конца XVI — начала XVII века, характеризующийся социально-политическим, экономическим и династическим кризисом.

Первым крупным событием Смуты считается катастрофи­ческий голод 1601—1602 годов, приведший к массовым волне­ниям под лозунгом свержения Бориса Годунова и к появлению самозванцев. Концом Смутного времени считается начало 1620-х годов.

В монологе Пимена (сцена «Ночь. Келья в Чудовом мона­стыре. 1603 год») говориться о царствовании Ивана Грозного, о смерти его наследника Феодора и гибели Димитрия в Угли­че, то есть о череде событий, предшествовавших Смутному времени. Таким образом, вопрос учебника поставлен некор­ректно.В целом, Пушкин разделял взгляды Карамзина на русскую историю. Краткая характеристика событий, данная Пименом, со­ответствует рассказанному Карамзиным. Непосредственно исто­рия убиения Димитрия в Угличе рассказана Карамзиным в «Истории государства Российского», том X, глава III «Продолжение Феодорова царствования» (1587—1592).