Солженицын начал писать в начале 60-х годов и получил известность в «самиздате» как прозаик и беллет­рист. Слава обрушилась на писателя после опубликования в 1962-1964 годы. в «Новом мире» повести «Один день Ивана Денисовича» и рассказов «Матренин двор», «Случай на станции Кречетовка», «Для пользы дела». Так начинался славный путь Солженицына по труд­ной стезе художника слова, приведший писателя в 1970 году к Нобе­левской премии. К 80-летию писателя (1998 год) в печати появилось множество публикаций, посвященных его творческому пути. Вот некоторые высказывания из них: «Солженицын — писатель-боец, таких было мало в мировой истории…. Все творчество Солженицы­на сегодня, и навсегда — освежающий душу пример доблестного преодоления уныния и хаоса» (Ф. Искандер); «Солженицын стал кислородом нашего непродыхаемого времени» (Виктор Астафьев); «Без Солженицына движение в сторону перемен могло бы быть куда медленнее» (Вяч. Вс. Иванов).«Один день Ивана Денисовича» был создан в течение трех не­дель, в перерывах работы над романом «В круге первом».

После XXII съезда Солженицын решил опубликовать что-нибудь из написанного. В 1961 году он обратился в самый прогрессивный в то время журнал «Новый мир», главным редактором которого был Александр Твардовский. Рукопись была сопровождена припиской: «Лагерь глазами мужика, очень народная вещь». В воспоминаниях Твар­довского рассказывается, как он лег почитать рукопись, но уже че­рез две-три страницы встал, оделся, перечел за бессонную ночь ру­копись дважды. Но Твардовский смог ее напечатать только после вмешательства Никиты Хрущева. Повесть появилась в одиннадцатом номере «Нового мира» за 1962 год, 16 ноября 1962 года был получен сигналь­ный вариант. Через несколько дней вся Москва говорила о повести. Твардовский хотел порадовать писателя таким успехом. На что Солженицын ответил: «Обо мне и раньше писали. В Рязанской га­зете, когда я завоевал первенство по легкой атлетике».