Как и многие другие, рассказ Солженицына «Матре­нин двор» основан на фактах биографии самого писателя. Однако в нем отражены не годы, проведенные в сталинских лагерях, а жизнь писателя в деревне Милыдево Вла­димирской области. Главная героиня рассказа — реально существовавшая женщина, хорошо знакомая автору.

Именно Матрена — нищая и физически немощная — оказалась тем самым праведником, без которого не может стоять село, а в целом и весь мир. Согласно ее жизненной философии, жить надо не для себя, а для других, и в этом нет ничего особенного или выдающегося. Поэтому у геро­ини не возникает мысли отказать кому-то в помощи даже в те моменты, когда помощь требуется ей самой. Она по­могает всем, не замечая того, что люди с откровенной наглостью пользуются ее добротой. В этой бескорыстной помощи весь смысл и цель ее жизни.

Солженицын о ней говорит: «У тех людей всегда лица хорошие, кто в ладах с совестью своей». Дом ее был ее храмом: всегда чистый, с зажженной лампадкой возле иконы. Матрена религиозна, но в советское время веру­ющих людей осуждали, многие церкви были закрыты. Как жертвенный человек, она согласилась даже разру­шить собственный дом, а ее родные и односельчане от­гораживаются от трагедии смерти маленькой молчаливой Матрены. Они находят для нее слова не благодарности, а осуждения.

Поломать дом, в котором живет душа и смысл чело­века, — это преступление. Односельчанин Фаддей та­ким образом уже подписал Матрене смертный приговор. Пользоваться человеческой добротой, безответностью можно. Но презирать человека, который приносит себя в жертву, — бесчеловечно.

Солженицын в рассказе поднял тему умирающей стра­ны, потому что люди рубят сук на котором сидят: изводят праведников, живут не по божьему закону, а по закону корысти. Но если мы живем в своей стране и знаем, что на праведниках земля держится, то жизнь Матрены дает всем урок. Надо стараться жить по совести, успевать бла­годарить человека при жизни, не осуждать людей и хра­нить о них добрую память. Утратив веру в Бога, Россия не сможет выстоять и окажется бессильна перед злом. Духовное начало людей всегда было связано с религией, с верой, и поэтому, считает писатель, если люди потеряют веру, то они потеряют и свою человечность, превратятся в живые машины.