Денисов Василий Дмитриевич — боевой гусарский офицер, игрок, азартный, шумный "маленький человек с красным лицом, блестящими черными глазами, черными взлохмаченными усами и волосами".
Денисов — командир и друг Николая Ростова, человек, для которого выше всего в жизни честь полка, в котором он служит. Он храбр, способен на дерзкие и необдуманные поступки, как в случае с захватом продовольственного транспорта, участвует во всех кампаниях, командуя в 1812 г. партизанским отрядом, освободившим пленных и в том числе Пьера.
Прототипом Денисова во многом послужил герой войны 1812 г. Д.В.Давыдов, упоминаемый в романе и как историческое лицо.
