\"Архипелаг ГУЛАГ\" был написан А. И. Солженицыным между 1958 и 1967 годами и стал составной частью потока документальной литературы в послесталинскую эпоху. В \"Послесловии\" к этому произведению автор признал: \"Эту книгу писать бы не мне одному, а раздать бы главы знающим людям... Уж я начинал эту книгу, я и бросал её... Но когда вдобавок к уже собранному скрестились на мне еще многие арестантские письма со всей страны -- понял я, что раз дано все это мне, значит я и должен\".
Сам автор \"Архипелага\" определил его жанр и способ изображения в нем истории как \"опыт художественного исследования\". Солженицын предлагает нам воспринимать эту книгу скорее как \"художественный\", чем как исторический текст. При этом он рассматривает правду с точки зрения нравственного выбора.
Подтверждение этому можно найти в рассуждениях рассказчика в четвертой главе первого тома: \"Я приписывал себе бескорыстную самоотверженность. А между тем был -- вполне подготовленный палач... Пусть захлопнет здесь книгу тот читатель, кто ждет, что она будет политическим обличением. Если б это было так просто! -- что где-то есть черные люди, злокозненно творящие черные дела, и надо только отличить их от остальных и уничтожить. Но линия, разделяющая добро и зло, пересекает сердце каждого человека... В течение жизни одного сердца линия эта перемещается на нем, то теснимая радостным злом, то освобождая пространство рассветающему добру.
Один и тот же человек бывает в свои разные возрасты, в разных жизненных положениях -- совсем разным человеком... А имя -- не меняется, и ему мы приписываем все. Завещал нам Сократ: познай самого себя!\"
Допуская возможность того, что он сам, либо кто-нибудь из его сокамерников, либо кто-то еще мог бы стать палачом, Солженицын говорит о главном в своей книге -- поиске правды и человеческой душе. Проблема нравственного выбора человека -- выбора между добром и злом -- для Солженицына важнее любой политической истины.
Для раскрытия главной темы произведения Солженицыну понадобилось хорошо разобраться в исторической обстановке, которую он описывал в \"Архипелаге\". Поэтому можно сказать, что во внутренней структуре этой книги переплелось личное и историческое.
Из вводной части \"Архипелага ГУЛАГ\" становится ясно, что многое в нем основано на личном опыте рассказчика -- опыте одиннадцати лет заключения. Автор говорит о том, что личный опыт неотделим от истории, от пережитых событий и опыта поколения. Кроме того, свидетельства эпохи, описываемой Солженицыным, подкреплены показаниями 227 человек. Автор пишет: \"Эту книгу непосильно было бы создать одному человеку. Кроме всего, что я вынес с Архипелага... материал для этой книги дали мне в рассказах, воспоминаниях и письмах [перечень из 227 имен]. Я не выражаю им здесь личной признательности: это наш общий дружный памятник всем замученным и убитым\".
Эти рассказы привлекаются Солженицыным не только для большей объективности описания, но и для того, чтобы получить право говорить от имени всего поколения. Можно сказать, что личная память Солженицына расширяется за счет показаний свидетелей, а они, в свою очередь, дополняются документами описываемых времен (политическими манифестами, партийными докладами, судебными отчетами и др.).
И все же автор \"Архипелага\" постоянно напоминает о невозможности \"объективной истории\". В начале четвертой главы первого тома (\"Голубые канты\") он объясняет читателю свою точку зрения: \"Мы слишком страдаем, углублены в свою боль слишком, чтобы взглядом просвечивающим и пророческим посмотреть на бледных ночных катов, терзающих нас. Внутреннее переполнение горя затопляет нам глаза -- а то какие бы мы были историки для наших мучителей!\" В десятой главе (\"Закон созрел\"), где рассказывается о процессах периода чисток, Солженицын вновь говорит об искаженном восприятии событий жертвами. Он пишет, что на партийных лидеров -- например, на Бухарина -- смотрели, как на \"сверхлюдей\", как на выдающихся личностей. Солженицын отвергает это, подчеркивая, что эти люди были простыми смертными, а действительно выдающиеся личности среди них встречались редко.
Множество голосов свидетелей в книге противопоставлены Солженицыным единогласию идеологии. Она представлена в книге прямыми цитатами из политических манифестов, документов, судебных отчетов, речей партийных деятелей, газетных статей. Эту \"объективную\" историю мы встречаем на протяжении всего повествования. Солженицын гневно осуждает идеологию: \"...это она дает искомое оправдание злодейству и нужную долгую твердость злодею\". По Солженицыну, идеология -- это \"та общественная теория, которая помогает ему (злодею) перед собой и перед другими обелять свои поступки, и услышать не укоры, не проклятья, а хвалы и почет\".
Можно сделать вывод, что исторический взгляд Солженицына не только субъективный, но и пристрастный. Он резко выступает против духовного и физического подавления человека системой, которую и обслуживает идеология. Своей ярко выраженной оценочностью \"Архипелаг ГУЛАГ\" отличается от традиционных исторических повествований. Потому что художественная правда неотделима для Солженицына от правды нравственной, правды о человеческой душе, о борьбе между добром и злом, между истиной и ложью. Выбранный автором для \"Архипелага ГУЛАГ\" способ описания истории, несмотря на сильные элементы субъективности и оценочности (а может, и благодаря им?), создает у нас значительно большее ощущение истории, чем любой самый достоверный исторический источник.
\"Скажут нам: что ж может литература против безжалостного натиска открытого насилия? А не забудем, что насилие не живет одно и не способно жить одно: оно непременно сплетено с ложью, -- писал Солженицын. -- А нужно сделать простой шаг: не участвовать во лжи. Пусть это приходит в мир и даже царит в мире, -- но не через меня\". Про самого Солженицына можно сказать, что он сделал этот \"простой шаг\". Он не только не участвовал во лжи, но и всем своим творчеством постарался разоблачить ее.
