Поражение России в Крымской войне обострило социальные и об­щественные противоречия, сло­жившиеся в русской жизни к середине 50-х гг. Переломный период в истории русского общества и русской литературы отразился и в творчестве Тол­стого. От военной тематики писатель обращается к проблеме, наиболее актуальной в условиях русской жизни середины 50-х гг., — крестьянской. Однако изменение тематики не меняет основного направле­ния творчества Толстого. Его новые произведения — «Утро помещика» (1856), «Люцерн» (1857), «Каза­ки» (1852—1863) запечатлели разные варианты ис­каний героя, переступившего порог юности, и, сле­довательно, генетически были связаны с автобиогра­фической трилогией.